Aus einer adligen westgotischen Familie stammend, wurde Athanagild im März 555 zum König der Westgoten ausgerufen, kurz nachdem Agila (P21744) ermordet worden war. Während seiner Herrschaft führte er viele erfolgreiche Schlachten gegen die kaiserlichen Truppen und eroberte eine Reihe von Städten zurück, die in deren Hände gefallen waren. Im Jahr 568 starb Athanagild eines natürlichen Todes in Toledo (Athanagildus 1. PLRE 3A, 1992, 140-141).